Существует много систем регуляции уровня артериального давления. Это и барорецепторы в различных органах, и гормоны, и ренин-ангиотензин-альдостероновая, и симпато- адреналовая системы. Эндотелий сосудов регулирует процесс перехода жидкости (и растворенного в ней кислорода и углекислого газа) из крови в ткани и обратно. И повышение артериального давления может ускорять этот переход. Если в какой-либо орган необходимо доставить больше крови, то сердце отвечает соответствующим образом: увеличивая ударный объём, частоту сокращений. А если в других органах такая нагрузка давлением и объемом поставляемой крови не нужна, то местные сосуды - артериолы - сократятся и ограничат поступление крови туда, где ее столько не нужно. При этом возрастет общее сопротивление, соответственно повысится давление в сосудах, и увеличится нагрузка на сердце. Давление будет повышено на столько миллиметров и часов, насколько это необходимо. Отсюда - повышение артериального давления - это необходимая компенсаторная реакция организма, помогающая нам продолжать выполнять необходимые функции, невзирая на то, что организм уже не тот и уже не приспособлен к исполнению всего в полном объеме. Но в процессе эволюции развивались и совершенствовались в основном системы, обеспечивающие повышение артериального давления. То есть выживали и оставляли потомство те, у кого эти системы совершеннее. Вот и получилось, что человек более приспособлен к повышению артериального давления, т. к. главная задача всех этих систем - удержать давление, не допустить его длительного снижения ниже критического уровня.
За расслабление гладкой мышцы сосуда - и снижение периферического сопротивления, и артериального давления отвечает в основном одна система - эндотелий сосудов. Причем самым мощным средством расширения сосудов является N0 - оксид азота, вырабатываемый клетками эндотелия из L-аргинина. Именно постоянная выработка N0 клетками эндотелия позволяет поддерживать нормальный тонус сосудов. На фоне эндотелиальной дисфункции - ослабленной способности эндотелия регулировать местный кровоток - постоянное пребывание сосудов в состоянии сокращения приводит к их ремоделированию: гипертрофируются мышечный и коллагеновый слои. Поддержание постоянного уровня артериального давления начинает удерживаться на повышенном уровне. Ремоделированные сосуды не дают возможности усиливать кровоснабжение тканей при повышенной нагрузке (т. к. эндотелиальных клеток становится меньше, и эндотелиальная дисфункция только усиливается) - организм отвечает новым повышением давления, с усилением ремоделирования. Круг замкнулся! Это - классический «порочный круг». Один из тех, что лежат в основе развития всех болезней.