Для Российской Федерации решение этой проблемы стоит наиболее остро, так как более чем на 80% её территории выявлен дефицит микроэлемента в воде, почве, продуктах питания местного происхождения. Крайне негативную роль сыграли ослабление внимания к проблеме, полный отказ в течение продолжительного времени от профилактических мероприятий, тяжелая экономическая ситуация в стране. Все это способствовало росту распространенности и тяжести патологии щитовидной железы в популяции.
Поскольку недостаточность йода в биосфере является мало изменяющимся фактором, то медико-социальные проблемы, порождаемые эндемией зоба, и вытекающие из этого задачи здравоохранения носят непреходящий характер. Все чаще негативное влияние йодного дефицита усиливается токсическим воздействием на щитовидную железу антропогенных загрязнителей окружающей среды.
Содержание йода в воде отражает обеспеченность им лито- и биосферы в данном регионе, так как оно показывает количество подвижных соединений микроэлементов в горных породах и почвах, легко усвояемых растениями, и, следовательно, поступление его в организм человека и животных. Этим обусловлена тесная связь между распространенностью эндемического зоба и содержанием йода в воде.
На концентрацию йода в воде влияют не только геохимические особенности местности, но гидрогеологические условия, а также особенности рельефа (во впадинах имеет место принос йода, на склонах и возвышенностях - его вынос).
В общем балансе йода в организме на питьевую воду приходится незначительная доля, но в некоторых случаях градации йода в воде могут служить хорошим критерием для биохимического районирования и выделения провинций с йодной недостаточностью.