После Октябрьской революции, когда Советское государство приняло на себя все заботы о здоровье граждан, массаж стал доступен широким массам. Он применяется в больницах, поликлиниках, амбулаториях, на курортах и в санаториях. Советские ученые внесли много нового в физиологию массажа, особенно А. Е. Щербак, А. Р. Кричинский, А. Ф. Вербов, И. М. Саркизов-Серазини, В. Е. Васильева, В. К. Стасенков.
Развитие массажа в СССР связано с развитием лечебной физической культуры, физиотерапии, физической культуры и спорта. Массаж получает четкие самостоятельные направления: спортивный, гигиенический, косметический и лечебный, в настоящее время получивший широкое распространение и ставший неотъемлемой частью комплексного лечения больных. Большое значение для научного обоснования воздействия массажа имела оценка его с позиций современной теории нервно-рефлекторных связей. Это принципиально новое и доминирующее в настоящее время положение получило свое отражение прежде всего в работах советских исследователей, направленных на профилактику и лечение трудящихся.
В. И. Ленин уже в первом проекте Программы РСДРП в 1895—1896 гг. сформулировал ряд задач по охране здоровья рабочих, которые были включены в Программу партии и приняты в 1903 г. на II съезде РСДРП. Этим же вопросам было уделено внимание и в 1912 г. на VI Пражской конференции РСДРП, они нашли отражение в ее резолюции. Реализация поставленной партией задачи массового оздоровления трудящихся могла осуществиться только после Великой Октябрьской социалистической революции.
20 марта 1919 г. В. И. Лениным был подписан декрет «О лечебных местностях общегосударственного значения».