На начальном этапе переваривания пищи в желудке выделяет­ся кислота, активизирующая энзимы и способствующая расщеп­лению твердых белков, например мяса, и трудноперевариваемой пищи. Обычно разжиженное, но высококислотное содержимое желудка выбрасывается во входной отдел кишечника. Между же­лудком и кишечником находится пилорический клапан. Его дей­ствие регулируется системой обмена сообщениями по обеим сторонам клапана, когда, с одной стороны, пища из желудка дол­жна поступить в кишечник, а с другой — кишечник должен быть готов принять исключительно едкое и кислотное содержимое же­лудка.

Поджелудочная железа — это железа, секретирующая инсулин, который регулирует уровень сахара в крови. Кроме того, она вы­деляет в кишечник некоторые важные пищеварительные энзимы.

Наиболее существенная функция железы — выделение двуугле­кислого раствора — щелочи, нейтрализующей кислоту, попадаю­щей из желудка. Для производства двууглекислого раствора поджелудочной железе необходимо большое количество воды из кровотока. При обезвоживании данный процесс не слишком эф­фективен. Поэтому пилорический клапан не получает четких сиг­налов раскрыться и не позволяет желудочной кислоте проникнуть в кишечник. Это вызывает боли в области желудка — первоначальный индикатор жажды, испытываемой организмом.

При наличии в организме достаточного количества воды для всех зависящих от нее пищеварительных процессов поджелудоч­ная железа вырабатывает двууглекислый раствор, чтобы подгото­вить верхнюю часть кишечного тракта для принятия кислотного содержимого желудка. В таких идеальных условиях пилорический клапан открывается для приема желудочного содержимого.