Окислительно-восстановительное равновесие - одна из базовых составляющих го­меостаза, его нарушение неизбежно приводит к серьезным заболеваниям, а поддержка и сохранение - важнейшая профилактическая мера. Соединения, обладающие антиокси- дантной и иммуномодулирующей активностями, часто проявляют антимутагенные свой­ства. Отдельно стоит вопрос о безопасности использования антиоксидантов. Антимута- генный эффект соединений природного происхождения и их комплексов практически не превышает 30-40%. При этом, наряду с позитивным антимутагенным эффектом они час­то проявляют нежелательное комутагенное действие. Бетулиносодержащий экстракт бе­ресты выгодно отличается отсутствием комутагенных эффектов и эффективностью анти- мутагенного действия. Его защитный эффект в условиях однократного и предварительно­го введения в подавляющем большинстве случаев составляет не менее 70% по данным экспериментов лаборатории чен.корр. РАМН, докт. мед. наук, профессора А. Д. Дурнева. Не только антиоксидантное действие экстракта лежит в основе его антимутагенного эф­фекта, но и способность экстракта индуцировать продукцию интерферонов, которая по­зитивно влияет на процессы репарации ДНК.

Мутагенез является одной из самых универсальных этиологических причин развития различных заболеваний - возникновения и поддержания онкологических и сердечно-со­судистых заболеваний, бесплодия, старения и, прежде всего, наследственных болезней и врожденных пороков развития. Последние занимают ведущее место по показателю по­терянных и ухудшенных лет жизни (Материалы Коллегии Минздрава РФ от 26.01.1999). Количество мутагенов, химических веществ вызывающих изменения в наследственном аппарате, в окружающей среде растёт огромными темпами. Противостоять негативному влиянию на наследственность можно с помощью антимутагенов, т. е. веществ, увеличива­ющих устойчивость соматических и зародышевых клеток человека к мутагенным воздей­ствиям. Особенно важна антимутагенная профилактика для населения, проживающего в загрязненных и экологически неблагополучных районах, зонах техногенных катастроф, а также спецконтингентов лиц, работающих на потенциально опасных объектах. Однако внедрение в практику пищевых антимутагенов и создание на их основе функциональных антимутагенных продуктов в нашей стране не реализовано.