Понятие «среда» не имеет чёткого и однозначного определения в мире науки и в самом широком смысле понимается как окружение. Ясвин В. А. выделяет ряд терминов, использу­емых наряду с понятием «среда»: «среда человека», «окружающая среда», «жизненная сре­да» и т. д. По мнению Марковича Д. Ж., «чаще всего под окружающей средой подразумева­ется совокупность условий или влияний, окружающих человека».

1.  Образовательную среду можно рассматривать как подсистему социокультурной среды, как совокупность исторически сложившихся факторов, обстоятельств, ситуаций и как целостность специально организованных педагогических условий развития личности ученика. В современных исследованиях образовательная среда рассматривается как «конкретные условия взаимодействия уникального внутреннего (субъективного) мира раз­вивающейся личности с другими субъектами и реальным (объективным) миром, в которых раскрытие и реализация безграничных возможностей ребёнка являются целью (особой ценностью)»

Психологическая характеристика образовательной среды - это, прежде всего, сложная, многослойная «ткань» межличностного общения её участников: учителей, детей, родителей, администрации школы - всех тех, кого сегодня принято называть субъектами учебно-воспи­тательного процесса. Именно этот компонент является центральным среди других структур­ных элементов образовательной школы.

Значимыми психологическими характеристиками образовательной среды являются: от­ношение к образовательной среде, удовлетворённость основными характеристиками взаи­модействия и психологическая безопасность (защищённость от психологического насилия). Данные характеристики исходят из определения образовательной среды как системы возможностей для развития личности.