Исследования, направленные на изучение особенностей поведения подростков в отно­шении здоровья имеют определенную специфику. Следует отметить, что подростковый воз­раст представляет собой критический период биологической и психологической перестрой­ки организма, социальной адаптации, период основных проб и осваивания новых типов по­ведения, новых социальных ролей, приобретения социального опыта. Для подросткового периода характерно стремление к независимости, к поиску социальной идентификации, формирование системы жизненных ценностей в соответствии со своей структурой личнос­ти. Этот возрастной период является очень сложным и важным этапом развития человека.

Условно выделяют два основных методологических подхода к изучению здоровья детей и подростков и особенностей их поведения в сфере здоровья.

Первый подход предполагает отбор и анализ различных факторов, значимых для здоро­вья подростков с точки зрения здравого смысла. К этим факторам относят как положитель­но влияющие на здоровье причины (рациональное питание, соблюдение санитарно-гигие­нических правил, занятия физическими упражнениями и т. п.), так и отрицательно влияющие на здоровье причины (курение, употребление алкоголя, низкий уровень физической актив­ности и т. п.). На основе использования этого подхода во всем мире проведено большое ко­личество исследований, однако их результаты не позволили осуществить коренные преоб­разования в сфере оздоровления детей и подростков.

Второй подход предусматривает исследование факторов, значимых для здоровья с точ­ки зрения самих подростков. К ним относят такие характеристики, как медицинская инфор­мированность, система жизненных ценностей, общие сведения об особенностях адаптации к социальному окружению и другие. Исследование особенностей поведения подростков в сфере здоровья может осуществляться с использованием обоих подходов. Однако в насто­ящее время особую актуальность приобретает второй подход, ориентированный на изуче­ние поведенческих факторов, значимых для здоровья с точки зрения самих подростков.