В Древней Греции физическим упражнениям, мас­сажу, закаливанию, личной гигиене уделялось очень большое внимание. Здесь процветал культ здоровья и красоты тела. На вазах и предметах повседневного обихода, найденных археологами, можно видеть мно­гочисленные изображения людей во время облива­ний, растираний, массажа (рис. 4) и т. д. А в скульпту­рах Фидия, Праксителя и других ваятелей нашли от­ражение идеалы красоты человеческого тела.

Греция, которой принадлежит почетная роль в ис­тории развития физического воспитания, первой на­чала применять массаж при различных видах физи­ческих упражнений. Искусство массажа стало достоя­нием всего населения. В системе физического воспи­тания, которое начиналось для мальчиков с семилет­него возраста и строго последовательно усложнялось по трудности, применялись и такие гигиенические ме­роприятия, как купание, обтирание тела водой, рас­тирание его маслом и, наконец, массаж. Римский ис­торик Курций писал: «В то время как умственное об­разование юношества предоставлено было родите­лям, общественные гимнасии заботились о телесном развитии, потому что с точки зрения общественного блага самой важной целью воспитания было взрастить для государства новое поколение, состоящее из силь­ных, красивых, смелых и ловких юношей».

Физические упражнения и массаж у греков зани­мали видное место не только в молодом возрасте, но и в течение всей жизни, на что указывает существо­вание национального праздника — олимпийских игр, в которых, кстати, принимали участие даже выдаю­щиеся ученые.

Уже в древности массаж утвердился не только как один из способов укрепления здоровья, но и как пре­красное средство лечения заболеваний. Греческий врач V в. до н. э. Геродикос был первым, кто отме­тил физиологическое влияние его на организм. Сам он прожил около ста лет и всю свою жизнь регулярно за­нимался гимнастикой и ежедневно массировался. Его ученик Гиппократ продолжал развитие методики массажа и применял его при лечении больных.