Таким образом, массаж как определенная лечеб­но-оздоровительная дисциплина развивался наряду с другими видами народной медицины и у многих народов независимо от уровня их культуры.

Массаж в Европе эпохи Возрождения

В период, когда на Востоке расцветала наука, на Западе господствовала власть церкви и ее.догматов. Идеи аскетизма и умерщвления плоти ограничили использование телесных упражнений как оздорови­тельного средства и, естественно, не могли способ­ствовать дальнейшему развитию и распространению массажа.

Многие великие умы пытались проникнуть в сущ­ность загадочного явления организма на протяжении пятнадцати столетий нашей эры. Немало ученых поп­латились жизнью за служение науке в мрачную эпо­ху инквизиции. Несмотря на жестокое преследова­ние, в средние века начинается осмысливание и даль­нейшее развитие предположений и опытов врачей Древнего Китая и Индии, Древней Греции и Древнего Рима, положивших начало научным основам масса­жа.

Развитию медицинской науки в эпоху Возрожде­ния во многом способствовал выдающийся бельгий­ский анатом Андреас Везалий, опубликовавший в 1543 г. работу, где было дано первое обстоятельное изложение анатомии. В 1553 г. Мигель Сервет открыл малый круг кровообращения, за что был сожжен на костре, а в 1628 г. английский врач Вильям Гарвей ус­тановил законы кровообращения.

Исследования Гарвея и его последователей пока­зали, что человеческое тело можно рассматривать как сложную машину, где нет места для таинственных духов, якобы управляющих всей жизнедеятельнос­тью. Именно в те времена в медицине стали практи­коваться взвешивание, определение частоты пульса, измерение температуры тела больного.