С давних пор особенно усердно занимались мас­сажем жрецы храмов. Применяемое ими лечение вызывало не только восхищение, но и суеверный страх. По дошедшим сведениям, массаж они делали следующим образом. Больной или утомленный че­ловек ложился на длинный низкий диван. Массажист захватывал его тело двумя руками, делая такие дви­жения, будто месит тесто. Потом он похлопывал мышцы ладонями и краем кисти, после чего массируе­мого опрыскивали духами и делали различные дви­жения в суставах.

О том, что массаж в Индии применялся при болез­нях и при укусах змей, при усталости и особенно при травмах (ушибах, вывихах, переломах, растяжениях), еще в 1553 г. писал испанец Франсиско Лопес де Го- мара, один из первых высказавших предположение, что массаж для индийцев служит панацеей от всех бо­лезней.

После завоевания арабами массаж в Индии при­близился к классическому, а арабы заимствовали его отдельные элементы у индийских специалистов.

Не остыл интерес к массажу и в современной Ин­дии, он, подкрепленный данными науки, применя­ется как лечебный метод в клиниках, как гигиениче­ское средство в быту, а также при занятиях спортом. Директор института в Дели Диренндры Брамачар, присутствуя во время посещения нашей страны на мо­их занятиях по массажу в Центральном институте фи­зической культуры, рассказывал: «Мы давно интере­суемся тайнами массажа. Но здесь у нас есть свои трудности: лучшие специалисты, хранители традиций индийской народной медицины, живут в разных горо­дах и школа массажа не имеет единого направления.

В каждой провинции он выполняется по-своему, хотя и с большим искусством. У меня в институте, напри­мер, его преподает один из старейших профессоров, и у него тоже имеется своя система, которая не при­меняется больше нигде в Индии. Многие приемы мас­сажа хранятся в тайне и передаются только по на­следству — от деда к отцу, от отца к сыну. Обучение этому ремеслу (или искусству?) начинается с мало­летства и заканчивается к двадцати пяти годам. На первом этапе мальчику позволяют делать массаж, ре­комендованный только при одной какой-нибудь бо­лезни; учат определять, в какое время дня и какие места следует массировать. На следующем — учат, как залечивать раны, какие принимать при этом сна­добья, травы и так далее. Несмотря на то что секреты массажа тщательно оберегаются от посторонних всей кастой, к которой принадлежит массажист, случаев, когда пострадавшему отказывают в помощи, если он и не принадлежит к этой касте, не бывает».