Барьерная и защитная функции кожи. Покрывая тело снаружи, кожа защищает тело и органы от внешних вред­ных механических, физических, химических и других воз­действий. Кожа очень активно защищает от проникнове­ния в организм инфекции (здоровая кожа не пропускает внутрь не только микробы, но даже вирусы, в том числе вирус СПИДа). Механизмы защиты кожи от инфекции раз­нообразны: от механических (защитное значение сухого плотного рогового слоя эпидермиса) до биохимических (кислая среда на поверхности, действие защитных продук­тов выделения кожи типа лизоцима, растворяющих оболоч­ку микробов и вызывающих их гибель, и т. д.).

В бане необходимо помнить, что повреждение кожи (сса­дины, царапины, например ногтями) или использование старой и грязной мочалки могут способствовать передаче и возникновению различных кожных и других заболеваний.

Следует также помнить, что нормальная кожа имеет кислую реакцию, а мыло щелочную. П оэтому злоупотреб­лять частым мытьем мылом (особенно хозяйственным, ко­торое имеет более щелочную реакцию, чем туалетное мыло или шампунь) вряд ли целесообразно. Частое мытье оправ­данно только при обильном, сильном регулярном загряз­нении кожи тела (пыльная и грязная работа, тренировки с повышенной потливостью и т. д.).

Кожа — зеркало здоровья. Чистая, упругая, естественно­го цвета кожа (как длинные и блестящие волосы, красивые и неломкие ногти) — свидетельство хорошего состояния здо­ровья, вялая и дряблая должна как минимум насторажи­вать. Чистая кожа помогает лучше сохранить здоровье, функции многих других органов. Например, регулярное по­сещение бани при ослаблении функции почек является очень полезным лечебным мероприятием. Для ухода за кожей бан­ная процедура особенно полезна после резкого снижения веса и после беременности, когда кожа на некоторых частях тела становится дряблой и морщинистой. Горячий пар и похлесты- вания веником расширяют сосуды кожи, холодная вода их рез­ко сужает — это очень полезная и эффективная гимнастика для здоровой кожи и сосудов. И даже вялая и уставшая защит­ница нашего организма в бане распрямляется, приобретает тонус, молодеет, становится упругой.