Римские врачи безоговорочно признавали большую пользу воды и банных процедур для гармоничного физичес­кого развития, а также при лечении больных. Известный римский врач Асклепиад ( 1 28 — 5 6 гг. до н. э.) достиг боль­ших успехов в исцелении больных умелым сочетанием воды и массажа. «Вылечить быстро, верно и приятно» — было его девизом. Другой известный врач, живший при императоре Августе,— Авл Корнелий Цельс (I в. до н. э.), в своем сочи­нении «О медицине» уделил большое внимание водным про­цедурам и баням как одному из важных гигиенических средств. Успешно использовал баню и массаж крупнейший римский ученый и врачеватель Клавдий Гален (около 130 — 200 гг.), с хорошим эффектом лечивший гладиаторов в Пер- гамо. Он особенно рекомендовал баню и массаж при ревма­тизме, травмах, физической усталости.

Интересно, что после падения Великой Римской империи в V в. бани в Западной Европе постепенно утратили свое зна­чение и даже стали считаться безнравственными заведения­ми. Дело в том, что с позиций восторжествовавшего к тому времени религиозного аскетизма правила гигиены и соблю­дение чистоты тела стали осуждаться, а уход за телом рассмат­ривался как одно из проявлений язычества. Однако после крестовых походов уважение к бане возродилось. Общество вновь обратилось к уже известным и испытанным средствам сохранения здоровья — воде и пару, а строительство бань ста­ло обычным делом, хотя на какой-то период и не достигло того расцвета, которым славилось в прежние века.

Во время похода крестоносцев в Турцию на них большое впечатление произвели турецкие бани. Их настолько заин­тересовали восточные бани, что, вернувшись домой, они не только вспомнили о западных банях, но и не пожелали рас­статься с необыкновенными впечатлениями и стали пытать­ся строить бани «по их образу и подобию».