Тело человека фактически на две трети построено из воды. Более того, в теле трехмесячного плода ее 95 %, 5-ме­сячного — 85, новорожденного — 70, у взрослого — около 65 %. В старости количество воды в теле человека снижает­ся еще больше, и многие ученые считают, что понижение спо­собности коллоидных веществ тела, особенно белков, свя­зывать большие количества воды является одной из причин старения организма. Вода и растворенные в ней минераль­ные соли являются средой и непременным участником всех биохимических реакций и процессов, лежащих в основе жизни. Поэтому организм строго регулирует содержание воды и солей в каждом органе и в каждой ткани. Постоян­ство внутренней среды человеческого тела является одним из главных условий нормальной жизнедеятельности, и рез­кие ее изменения для организма не безвредны. Потеря орга­низмом уже 10 % воды вызывает тяжелые расстройства в состоянии здоровья, апотеря 20 — 2 5 % влаги смертельна для человека.

Между количеством потребляемой и выводимой из орга­низма воды, как правило, существует строгое равновесие. В нормальных условиях потребность взрослого человека в воде в сутки составляет около 40 г/кг массы тела, у детей грудно­го возраста значительно выше —                                            120— 1 50 г/кг. Выделяет­

ся воды из организма за сутки примерно столько же, т. е. в среднем у взрослого человека около 2,5 л. Таким образом, в условиях нормальной температуры и умеренных физичес­ких нагрузок человек не должен за сутки выпивать больше л воды, поскольку остальное необходимое ему количество он получит с пищей и за счет образования ее в самом орга­низме. Избыточное потребление воды приносит несомнен­ный вред, так как создает излишние нагрузки на сердце и ускоряет процессы распада белка в организме.