В древнегреческом эпосе XIII в. до н. э. банные ритуалы и средства, укрепляющие здоровье, упоминаются и описы­ваются с особым вниманием, например горячие целебные ис­точники. За обладание ими древние народы даже вели вой­ны. Греки называли погружение в горячий источник купа­нием Геракла, подчеркивая тем самым свойства горячей воды и выделяющегося из нее пара чудодейственно оздорав- ливать оргаиизм, наделять человека большой силой, моло­достью, долголетием, могуществом и красотой.

Историки указывают на большую популярность и рас­пространение бань в Древней Греции в V — IV вв. до н. э. К этому времени в Древней Элладе даже существовало много частных и общественных бань. Пра вители Эллады издавали законы, предписывавшие всем жителям регу­лярно посещать их. Большой интерес к целебному воздей­ствию бани на здоровье человека проявлял Гиппократ (ок. 460 — 370 гг. до н. э.). Он был убежден, что жизнен­ную силу организм должен получать у природы, и считал водолечение, в частности баню, значительно более дей­ственным средством, чем прописываемые больному лекар­ства. Знаменитый древнегреческий врач писал, что «вода действует на тело смачиванием, охлаждением и разогре­ванием» . Он особенно ценил горячие ванны (так греки на­зывали баню), применял их как потогонное средство при болезнях, считал, что теплые ванны хорошо помогают при болезнях органов пищеварения.и дыхания, успокаивают нервную систему, устраняют дрожь и судороги, углубля­ют сон. «Теплые ванны, — писал Гиппократ, — помогают при многих болезнях, когда все другое уже перестало по­могать». Эти его слова сегодня часто вспоминают не толь­ко больные, но и медики.