К опасным для человека загрязнителям воды относятся алюминий А1, марганец Мп, железо Бе, никель N1, селен Бе, кремний Б1, цинк 2п, а также кадмий Сё, свинец РЬ, ртуть Н^, которые называют тяжелыми металлами. Они, попадая в наш организм, легко в нём задерживаются, вывести их можно только с помощью белков молока и белых грибов. Тяжелые металлы, растворенные в питьевой воде, попадают в организм и, достигая определенной концентрации в организме, начинают свое губительное воздействие - вызывают отравления, мутации. Кроме того, что они сами отравляют организм человека, они еще и чисто механически засоряют его - ионы тяжелых металлов оседают на стенках конструктивных систем организма и засоряют почечные каналы и каналы печени, таким образом, снижая фильтрационную способность этих органов, приводя к снижению скорости обмена веществ. Соответственно, это приводит к накоплению продуктов жизнедеятельности клеток и токсинов нашего организма, т. е. самоотравлению организма, т.к. именно печень отвечает за выделение и переработку ядовитых веществ, попадающих в наш организм, и продуктов жизнедеятельности организма, а почки - за их выведение наружу. Многие загрязнители воды оказывают на организм токсическое действие, повреждают оболочки и генетический аппарат клеток, нарушают функции внутренних органов, ухудшают самочувствие, ускоряют процессы старения людей, что сокращает активную и общую длительности жизни.

Определение оптимального и допустимого состава питьевой воды, исследования в этой области и стандартизация допустимых норм проведены в основном в прошлом столетии. Принятые нормативные значения являются усредненными, и не всегда могут являться оптимальными и полезными для всех групп людей, живущих зачастую в совершенно разных условиях. В связи с загрязнениями проблема улучшения качества питьевой воды до последнего времени в основном сводилась к мероприятиям двух типов: