Банная процедура русских в XVII веке описана пу­тешественником Олеарием таким образом: «Они, ло­жась на полках, велят себя бить и тереть тело разго­ряченным березовым веником... затем, когда от жару сделаются красными и изнемогают до того, что уже не в состоянии оставаться в бане, они выбегают из нее голые, как мужчины, так и женщины, и обливаются хо­лодной водой, а зимой, выскочив из бани, они валяют­ся в снегу, трут им тело, будто мылом, а потом, остыв­шими таким образом, снова входят в жаркую баню. Так как их бани обыкновенно строятся при реках и ручьях, то моющиеся в них из жара прямо бросаются в холод­ную воду». Олеарий рассказывает, что «во всех горо­дах и селениях у них (в России) множество обществен­ных и частных бань, в которых всегда почти найдешь

множество моющихся».

Известный историк Н. И. Костомаров в очерках о до­машней жизни и нравах русского народа в XVI и XVII веках указывает, что баня была первой потребностью в домашней жизни как для чистоплотности, лечения, так и для своего рода наслаждения.

Первым научным трудом о русской бане было со­чинение португальского врача А. Н. Р. Саншеса, кото­рый долго служил в России. Его книга была издана во многих странах, в том числе в 1774 году в России под названием «О парных российских банях, поелику сопутствуют оне укреплению, сохранению и восстано­влению здоровья». Он считает особенно полезным то, что в русской бане пар подается через каждые 5 минут, обновляя атмосферу.

Общественные бани в России отличались от семей­ных не только размерами, но и устройством. В неко­торых из них парильни отгораживались от моечной. Именно такими были, видимо, бани, построенные в XVIII веке по указу царя Алексея Михайловича.