Диаметрально противоположная ситуация складывалась в СССР, где склонность к недомоганиям и болезням превратилась чуть ли не массовую привычку. В стране «всеобщего равенства» кое-кому болеть было не только не зазорно, но и выгодно, что провоцировалось бес­платностью лекарств и медицинских услуг при полной сохранности заработной платы. К тому же длительное пребывание в стационаре обычно получало продолжение в санаторном лечении по льготной путевке. Из-за этого в стране год от года непомерно увеличивалось количество поликлиник, больниц и спецлечебниц самого разного профиля. Порочность той показушной процентомании проявилась и в том, что уровень развития отечественной медицины стал измерять­ся количеством действовавших по регионам и населенным пунктам учреждений здравоохранения и численностью в них койко-мест.

Между тем, жителю Запада длительное пропадание «на больнич­ном листе» представлялось неприемлемым — прежде всего в силу крайней невыгодности такого времяпрепровождения. Визит к врачу всегда платный, покупать лекарства тоже дорого, а ложиться в госпиталь равнозначно экономическому разорению. Поэтому совсем не случайно в западном обществе в ранг ключевой проблемы здравоохранительной системы выдвинулись профилактика и прин­ципиальное упреждение заболеваний. Такой подход вполне есте­ственным образом породил устойчивую и массовую моду на занятия спортом, физической культурой и закаливанием, причем поддержи­ваемую не столько в интересах поддержания коллективного духа, сколько из прагматичного желания пробудить в каждом человеке уважение к самому себе и воспитать в нем бережное отношение к собственной жизни и здоровью. Система улучшения самочувствия и здоровья человека путем выполнения комплексов спортивных упраж­нений сформировала новую отрасль медицины, со временем развив­шуюся до масштабов целой индустрии.