Ниже представлены некоторые важные полезные свойства пи­щевых веществ, содержащихся в овощах и фруктах.

•          Большинство овощей характеризуются низким содержанием жиров и калорий. Также в них отсутствует холестерин. Сле­дует отметить, однако, что соусы и приправы могут содержать жиры, калории и холестерин.

•          Овощи являются важными источниками многих питательных веществ, включая калий, диетическую клетчатку, фолиевую кислоту, витамины А, Е и С.

•          Пища, богатая калием, позволяет поддерживать артериальное давление на нормальном уровне. Овощи, богатые калием, включают картофель (сладкий и обычный), белые бобы, по­мидоры и продукты из них (паста, соусы и соки), свекла, со­евые бобы, тыква, шпинат, чечевица и другие бобы.

•  Клетчатка, содержащаяся в овощах, позволяет снизить уро­вень холестерина, тем самым уменьшая риск сердечно-сосу­дистых заболеваний. Кроме того, клетчатка полезна для ка- лообразования - она позволяет предупредить запоры и появ­ление дивертикул. Пища, богатая клетчаткой, создает чувство наполнения, что препятствует перееданию, ограничивая по­ступление лишних калорий.

•  Фолиевая кислота необходима организму для формирования крас­ных клеток крови - эритроцитов. Женщинам детородного возраста, имеющим перспективу забеременеть или находящимся в первом тримест­ре беременности, необходимо упо­треблять адекватные количества продуктов, содержащих фолие­вую кислоту, включая фоли­евую кислоту из обогащен­ных продуктов или добавок.

Это уменьшает риск развития дефектов нервной трубки пло­да, таких как расщепление по­звоночника (состояния, кото­рое называется spina bifida) и анэнцефалии в ходе формиро­вания плода.