Хотя механизм действия этого витамина до сих пор полностью не изучен, но абсолютно несомненно его участие в окислитель- но-восстановительных реакциях, протекающих в организме. Ви­тамин С является сильным восстановителем и, обратимо окисляясь и легко восстанавливаясь, функционирует как важная клеточная окислительно-восстановительная система.

Аскорбиновая кислота нужна для образования внутриклеточ­ных структур, необходимых для формирования хрящей, костей, зубов, заживления ран. Коллаген — основной структурный мате­риал организма, в том числе сосудов, десен, зубов, соединитель­ной и остеоидной ткани, он необходим для нормальной функции всей костно-мышечной системы.

Аскорбиновая кислота удерживает железо гидроксилирующе- го фермента, т.е. выступает в роли антиоксиданта. С участием ас­корбиновой кислоты происходят инактивация радикалов, метаболизм циклических нуклеидов. Являясь антиоксидантом, аскорбиновая кислота предохраняет мембраны клеток, в частно­сти лимфоцитов, от повреждающего действия перекисного окис­ления. Это служит основой иммуностимулирующих эффектов витамина С.

Витамин С не только функционирует как антиоксидант, но и оказывает сберегающее воздействие на другие антиоксиданты, за­щищая их от разрушения свободными радикалами. Он предотвра­щает образование в желудочно-кишечном тракте канцерогенных веществ из нитратов и нитритов, попадающих туда с водой или с консервированной пищей, улучшает функционирование иммун­ной системы. Известно, что иммунные клетки накапливают вита­мин С в количестве, в 100 раз превышающем его содержание в крови. Аскорбиновая кислота способствует регенерации витами­на Е. При разрушении витамина Е свободными радикалами вита­мин С способствует его восстановлению, после чего витамин Е снова включается в реакции по разрушению свободных радика­лов.