В отечественной бальнеологии существовали различные тео­ретические обоснования механизма действия минеральных вод на организм. Однако превалирующими взглядами в русской баль­неологической школе были теории, заключающиеся в стремле­нии объяснить целебное действие минеральных вод исходя из их химического состава и ответных реакций организма.

Современному представлению о механизме действия минера­льных вод способствовали многочисленные экспериментальные исследования влияния бальнеофакторов на отдельные функцио­нальные системы и органы в физиологических условиях и при па­тологических состояниях, выявление общих закономерностей и специфических особенности ответной реакции при применении минеральных вод различного солевого и ионного состава.

Не вызывает сомнений, что физико-химический состав мине­ральной воды определяет многие ее лечебные свойства. В настоя­щее время принято считать, что существует неспецифическое действие минеральной воды, которое в основном обусловлено та­кими макроэлементами, как ионы натрия, гидрокарбоната, хло­ра, концентрацией растворенного в воде углекислого газа, общей минерализацией и специфическими эффектами, которые вызы­вают в организме человека некоторые макроионы (кальций, магний, сульфаты) и микроэлементы (железо, цинк, кремний, бор и т.п.).

Прежде чем более подробно рассмотреть эту проблему, необ­ходимо проанализировать, что происходит в пищеварительной системе при приеме минеральной воды любого состава. На пер­вом этапе, в ротовой полости, минеральная вода активизирует нервные окончания, которые сигнализируют в различные управ­ляющие структуры головного мозга о предстоящем начале пище­варительного цикла. Кроме того, минеральная вода посредством вкусовых ощущений создает своеобразный настрой для всех по­следующих реакций. За счет быстрого поступления из ротовой полости в желудок минеральная вода как бы очищает верхние от­делы пищеварительной системы от остатков пищи.