В наши дни загрязнение природной среды привело к тому, что миллионы людей подвергаются воздействию токсичных веществ, содержащих микроэлементы из группы тяжелых металлов.

Особую тревогу вызывает загрязнение свинцом. За последние несколько лет свинец стал в России наиболее распространенным токсикантом из группы тяжелых металлов, концентрация кото­рых повышается. Происходит это прежде всего в результате бес­препятственного сброса промышленных отходов и резкого, неконтролируемого увеличения количества автомобилей, работа­ющих на низкокачественном этилированном бензине: их выхлоп­ные газы содержат значительные объемы свинца в виде твердых частиц.

Повышение уровня свинца в элементном составе человека ве­дет к увеличению риска заболеваний сердечно-сосудистой систе­мы. Так, в Москве за последние годы количество смертей от них повысилось на 25%, и врачи связывают это со значительным уве­личением парка машин и выбросом в атмосферу свинца и кадмия. Недавно я услышал еще одну гипотезу падения Рима, и связыва­ют ее с повышением уровня цивилизации, несовместимую со зна­ниями того времени, а именно со строительством свинцового водопровода, которое привело к тому, что в последние годы сред­ний возраст римлян сократился до 35 лет. Они просто вымирали от сердечно-сосудистых болезней, и неоткуда было взяться здоро­вому и соответственно умному потомству, способному противо­стоять «варварам».

Сегодня наши ученые значительно продвинулись в изучении действия микроэлементов на организм человека, что-то об этом знают врачи, а мы в огромном своем большинстве недалеко ушли от древних римлян, но у тех не было возможности получить эти знания, а у нас они есть.