Такие препараты усиливают процессы анаболизма (т. е. ускоря­ют реакции обмена и усвоение тех веществ, которые идут на построе­ние тканей живого организма), уменьшая одновременно процессы ка­таболизма (реакции обмена, заключающиеся в распаде сложных орга­нических веществ). Таким образом, при приеме анаболиков баланс обмена веществ становится положительным. Благодаря этому свойст­ву их называют «строительными» стероидами, причем в первую оче­редь они стимулируют белковый обмен. При этом в организме задер­живается азот и усиливается белковый синтез. Анаболические сте­роиды активизируют и минеральный обмен в сторону задержки ка­лия, фосфора и серы, необходимых для синтеза белка, способствуют задержке кальция в костях. Анаболики облегчают и ускоряют всасы­вание веществ, нужных для жизнедеятельности клеток. Можно ска­зать, что эти средства стимулируют «мышечное питание» и увеличи­вают вес за счет прироста мышечной массы.

Каждый раз, назначая анаболические стероиды, врач тщательно взвешивает их пользу и вред. Дело в том, что препараты подобного действия, как выяснилось, дают массу побочных эффектов, наблю­даемых, правда, в основном при их длительном приеме и в по­вышенных дозах.

Прием анаболических стероидов вполне здоровыми людьми - спортсменами, физкультурниками - расценивается резко отрицатель­но. Анаболики являются допингом и запрещены в спорте. Почему же некоторые спортсмены и физкультурники их принимают? Отвечу, но прежде сделаем небольшой экскурс в историю этого вопроса.

С незапамятных, времен люди стремились развить мыищы, уве­личить свою физическую силу. Для этого использовались не только физические упражнения, но и специальное питание. Так, в течение многих столетий источником силы считалось мясо. Боксерам и мета­телям, например, рекомендовалось употреблять мясо быков, борцам - свинину, прыгунам - козлятину. Но прошло время, и люди обрати­лись к более эффективным средствам стимулирующего действия. Есть данные, свидетельствующие, что еще на античных Олимпийских играх некоторые атлеты использовали возбуждающие вещества (т. е. допинг) для улучшения своих результатов. На это, в частности, ука­зывал Гален. Известно также, что во второй половине XVI в. в Анг­лии стимулирующие средства давали скаковым лошадям (впоследст­вии это было строжайше запрещено).