Вначале при физической нагрузке расходуются в основном уг­леводы. По мере уменьшения запасов гликогена организм в значи­тельной мере переключается на экономное расщепление жиров.

При выполнении упражнений на выносливость (например, дли­тельный бег, ходьба на лыжах и т. п.) наблюдается значительный рас­ход жиров. Причем особенно возрастает потребность в растительных жирах, которые следует использовать в чистом виде, например как приправу к салатам. Растительные жиры в питании физкультурников должны составлять около 25-30 %, остальные 70-75 % - животные жиры. Потребность в жирах у физкультурников зависит от их энерго­трат и может существенно колебаться.

Если поступление жиров в организм резко ограничивается, то это может привести к дистрофическим изменениям в тканях, сниже­нию иммунитета и т. д.

Несмотря на то что жиры дают при окислении больше всего ка­лорий, основным источником энергии являются углеводы, для сгора­ния которых требуется меньше кислорода, чем для сгорания жиров и тем более белков. Кроме того, при окислении углеводов энергия ос­вобождается в 4 раза быстрее, чем при сгорании жиров. Именно бла­годаря углеводам спортсмены способны поддерживать высокую ско­рость на дистанции.

Потребность в углеводах у физкультурников довольно высока. В принимаемой пище содержатся полисахариды (крахмал и глико­ген), дисахариды (сахароза) и моносахариды (глюкоза, фруктоза, лак­тоза). В период напряженных занятий важное значение имеют диса­хариды и моносахариды, потому что они легко всасываются и их энергия быстро используется. Однако привычка к потреблению больших количеств сахара (например, 100 г и более за один прием) может принести вред, так как ведет к резкому увеличению содер­жания его в крови (гипергликемии).