Умеренное количество жира необходимо организму. Он нужен для построения клеток (жир входит в состав ядра, оболочки клеток, является составной частью их протоплазмы), предохранения внутрен­них органов от травм (например, околопочечный жир), жир препят­ствует усиленной отдаче тепла, является богатым источником энер­гии. Однако излишний жир мешает работе внутренних органов и, что особенно неблагоприятно, работе сердца и легких. Одышка и сердеч­ная слабость - постоянные спутники тучности, которая доставляет и немало других неприятностей. Человек вынужден выполнять огром­ную работу, таская на себе ненужные килограммы, и, конечно, быстро устает. Появляется сонливость, снижается сопротивляемость болез­ням. Ожирение увеличивает опасность возникновения многих заболе­ваний, в том числе и злокачественных, а уже имеющиеся недуги про­текают гораздо сложнее.

В России, по данным Института питания АМН, 26 % населения имеет различные степени ожирения, а 50 % - избыточный вес. В боль­шинстве случаев избыточный вес является следствием переедания и низкой физической активности. Особое беспокойство вызывает высо­кий процент детей, имеющих избыточный вес.

Для объективной оценки массы тела нужно знать ее оптималь­ное значение, которое можно вычислить (как для женщин, так и муж­чин) по формулам:где - масса тела, кг; Л - длина тела, см. Расчет массы тела для мужчин астенического телосложения (ху­дощавых, стройных, с длинными и тонкими конечностями, длинной и узкой грудной клеткой) может быть произведен по формуле (1); нор­мостенического (т. е. среднего) телосложения - по формуле (2); ги­перстенического телосложения (с массивным туловищем, короткими конечностями и широкой грудной клеткой) - по формуле (3); для женщин - соответственно по формулам (4), (5), (6).