В чем же превосходство русских бань? Хотя здесь нет роскоши римских бань, но зато русские производят в одной комнате то, что римляне делали, а тур­ки и восточные жители и ныне производят в четырех или пяти. Но самое глав­ное преимущество состоит в том, как поддается пар. В русской бане пар нагне­тается при помощи каменки, в которую положены раскаленные камни.

Захотел погорячее — плеснул воду в каменку. В римских, турецких банях пар идет оттого, что поливают горячий пол, под которым проходят трубы. Но у этих бань есть недостатки, которых нет у русских бань — они не обновляются свежим воздухом. Новый пар рождает новый воздух... Кроме этого такой пар не смягчает тело так, как это делает пар русской бани — «расширяет орудия вдыха­ния, боевые и другие жилы, оживляет и восстанавливает оные части в то состоя­ние, в каком оне были прежде».

Во всех методических пособиях по физиотерапии русская баня рассматри­вается как классический метод теплолечения. Миллионы людей черпают в этом самобытном и чрезвычайно простом средстве бодрость, здоровье, закалку.

Наивысший эффект контрастного закаливания достигается чередованием процедур: баня - морозный воздух, баня - снег, баня - прорубь. Русская парная баня с душистым берёзовым веником и квасным духом в сочетании с купанием в проруби или с тем, чтобы поваляться в пушистом снегу либо окунуться в боч­ке с холодной водой, известна с древних времён. Знаток обычаев старой Москвы писатель В.А. Гиляровский утверждал: "Москва без бань - не Москва". Каждая баня имела своих постоянных посетителей. Обычай париться в бане сохранился до наших дней во многих городах, деревнях и сёлах России.