Дом служит англичанину крепостью, где он может укрыться не только от непрошеных посетителей, но и от надоевших забот. Переступить этот порог значит для англичанина переместиться в совершенно другой мир, абсолютно не связанный с миром его повседнев­ного труда.

Когда японец возвращается домой, с ним тоже про­исходит некое магическое перевоплощение. Он слов­но порывает с современностью ради мира своих пред­ков. Именно за порогом жилища вступает в силу тра­диционный домострой с его догмами предписанного поведения. Англичанин же за порогом своего жилища полностью освобождается не только от повседневных забот, но и от постороннего нажима. В этих стенах он волен вести себя как ему вздумается, допускать лю­бые странности при единственном условии - что его эксцентричные выходки не будут причинять беспокой­ства соседям. Об умении англичан чувствовать себя дома словно в ином мире и в то же время уважать до­машнюю жизнь других мы как-то разговорились с од­ной лондонской журналисткой, которая много лет ра­ботала в США.

-    В американцах, - говорила она, - меня больше всего поражала и угнетала их неспособность отклю­чаться. Даже свободные вечера, даже выходные дни они, как правило, проводят в обществе тех же людей, с которыми ведут дела. И это неизбежно ведет к тому, что и дома и в гостях они продолжают думать и гово­рить о том же, что волнует их на работе. Англичанину это отнюдь не свойственно.

Приходя домой, он разом отключается от всего, чем были заняты весь день его мысли. Люди, с которыми он общается, чаще имеют с ним общие интересы не в труде, а в досуге... У меня муж поляк. Но, прожив пол­века среди англичан, он так и не научился отключать­ся от того, чем он увлечен на службе. Если в субботу утром его вдруг осеняет какая-то инженерная идея, он тут же порывается обсудить ее по телефону со свои­ми сослуживцами. И мне каждый раз приходится удер­живать его, ибо звонить по делу домой ни подчиненно­му, ни начальнику в Англии не принято. Это допустимо лишь в каких-то исключительных, экстренных случаях: то ли загорелся завод, то ли ограблен банк, то ли пе­ред операцией заболел хирург...