Новобранец начинает службу в армии с лекции о правилах поведения, которые касаются не только обя­занностей солдата, но и его прав. И он с первых же дней точно знает, что сержант может и чего не может приказать рядовому. Высокий уровень правосознания можно считать характерной чертой всех слоев британ­ского общества. Говорят, что даже преступники в этой стране немногим хуже юристов разбираются в англий­ском праве: каждый из них точно знает, что может и чего не может сделать в отношении него полицейский, следователь, прокурор, тюремщик.

В детском гомоне на лужайках лондонских парков то и дело слышатся слова: «Это нечестно! Так не игра­ют!» Люди тут с малолетства привыкли инстинктив­но обращаться к подобным фразам. Осуждая тот или иной поступок, англичанин прежде всего скажет: «Это неспортивно!» - или: «Это попросту не крикет». Дать понять человеку, что он нарушает принципы чест­ной игры, что он, стало быть, непорядочен, несправед­лив, - значит, предъявить ему самое серьезное обви­нение.

-   Скажите англичанину, что он глуп, - он лишь снис­ходительно улыбнется. Скажите ему, что он упрям, за­мкнут, черств, малообразован, невежествен, - он лишь пожмет плечами. Но заикнитесь, что он несправедлив, как он тут же покраснеет и разозлится, - остроумно подметил один венгерский сатирик.

Англичане - законники до мозга костей. Подобная черта порой воспринимается на наш взгляд как бю­рократическая черствость. Если они считают, что по­ступают по правилам, нечего пытаться разжалобить их ссылками на какие-то исключительные обстоятель­ства личного характера.

Однажды из-за непредвиденной поездки по стране я не успел вовремя продлить свой железнодорожный билет (в отличие от авиационного, который выписы­вается на год, обратный билет на поезд, купленный в Москве, приходится каждые три месяца продлевать, доплачивая в Лондоне определенную сумму). Хотя я явился всего на пару дней позже, чем следовало, и кассир и директор касс были в самом полном смысле слова неумолимы, то есть умолять их оказалось бес­смысленно: «По существующим правилам просрочен­ный билет считается недействительным и, стало быть, продлению не подлежит».