В ноябре 1977 года 196 пэров во главе с лордом Кар­рингтоном в очередной раз заблокировали правитель­ственный законопроект о национализации авиацион­ной и судостроительной промышленности (что было наиболее радикальным пунктом предвыборного мани­феста лейбористской партии). Они проголосовали за поправку о том, чтобы исключить из числа национа­лизируемых предприятий 12 крупных судоремонтных верфей. Поскольку правительство не могло пойти на это, законопроект был перенесен на следующую сес­сию, а там отложен в долгий ящик.

Итак, вспомогательный тормоз в руках противников социального прогресса - такова истинная роль палаты лордов в британском механизме власти.

Следует помнить, что политическое объединение представителей низших классов, созданное в их собственных интересах, является злом первой величины, что постоянный характер такого объединения обеспечил бы низшим классам преобладающую роль в стране и что их господство означало бы власть невежества над просвещением и численного превосходства над знанием. Пока они не научились действовать сообща, еще есть возможность предотвратить эту опасность, и она может быть предотвращена только величайшей мудростью и дальновидностью верхних классов... Они должны добровольно уступать, пока это еще не опасно, чтобы не пришлось впоследствии уступать по принуждению.

Уолтер Бэджет (Англия),

«Английская конституция» (1867).

Глава 17 ЗАДНЕСКАМЕЕЧНИКИ И КНУТЫ

«Посторонние, шапки долой!» - этот средневеко­вый клич разносится по гулким коридорам Вестмин­стерского дворца, возвещая, что процессия спикера с булавой шествует в палату общин. И пестрая толпа иностранных туристов, школьников с экскурсоводами и пенсионерами из провинции почтительно замирает, чувствуя себя свидетелями и участниками некоего свя­щеннодействия. К тому же центральное лобби, где тол­пится больше всего посетителей, и впрямь напоминает собор своими мозаиками на сводах. Эти четыре пан­но изображают святых-покровителей и национальные эмблемы каждой из составных частей Соединенного королевства. Святой Георг и роза символизируют Ан­глию, святой Андрей и чертополох - Шотландию, свя­той Давид и лук-порей - Уэльс, святой Патрик и кле­вер-трилистник - Ирландию.