Уильям Уэйр (США),

««Скетчи европейских столиц» (1651).

Глава 20 «РАЗЪЕДИНЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО»

«Впечатления и размышления об Англии и англича­нах» - сказано в подзаголовке этой книги. Пора, пожа­луй, предостеречь читателя, что население страны, о которой идет речь, вкладывает в эти понятия несколь­ко иной смысл, чем мы.

Если на первых страницах лондонских газет замель­кают заголовки «Англия вырвалась вперед», «Сопер­ники Англии остались позади», «Англия снова побе­ждает», не следует думать, что родина промышлен­ной революции вернула себе утраченное положение мастерской мира. Можно не сомневаться, что речь в подобных случаях идет либо о футболе (зимой), либо о крикете (летом). Слово «Англия» как таковое чаще всего употребляется в этой стране лишь в спортивном контексте.

На наш взгляд, слова «Англия», «Великобритания», «Соединенное Королевство» различаются лишь тем, что первое из них наиболее обиходно, а последнее наиболее официально. Мы привыкли называть жите­лей Соединенного Королевства англичанами. так же как мы привыкли называть жителей Соединенных Шта­тов американцами.

Однако пожив в Лондоне и тем более побывав в Эдинбурге, Кардиффе или Белфасте, начинаешь по­нимать, что каждый из трех приведенных выше тер­минов имеет свои, отнюдь не равнозначный двум дру­гим смысл, свои географические, экономические, на­конец, статистические рамки. Скажем, корреспонден­ция из Лондона начинается с фразы: «Ни только что опубликованным официальным данным, уровень без­работицы в Соединенном Королевстве достиг 6 про­центов рабочей силы».

-   При чем тут королевство? - поморщится дежурный редактор, готовя материал в набор. - Не проще ли ска­зать - в Англии?