«Кровь британца» (1970).

Глава 8 ЗАКОНОПОСЛУШНЫЕ ИНДИВИДУАЛИСТЫ

Когда живешь среди англичан, на каждом шагу убе­ждаешься, что они, во-первых, на редкость законопо­слушный народ и, во-вторых, заядлые индивидуали­сты. Как же сочетаются в их национальном характере две такие, казалось бы, несовместимые черты?

Думается, что ключ к этому парадоксу, более того - ключ к пониманию английской натуры вообще нужно искать в словах «правила игры», в той особой смысло­вой нагрузке, которую они несут на Британских остро­вах. Англичанам присуще смотреть на нормы поведе­ния как на своего рода правила игры. Спортивная эти­ка служит становым хребтом их общественной мора­ли.

Хотя олимпийский факел был впервые зажжен в древней Греции, именно Англия, по существу, явилась родиной современного спорта. Об этом напоминает вся международная спортивная терминология, кото­рая, можно сказать, от старта до финиша заимство­вана из английского языка, включая, кстати, и слово «спортсмен».

В «Ветке сакуры» я попытался начать распутывать клубок противоречивых черт японского национального характера с главы «Религия или эстетика?». В расска­зе об англичанах подобную же роль могла бы сыграть глава «Религия или спорт?». Заимствовав из спортив­ной этики такие понятия, как честная игра, командный дух, умение проигрывать, англичане придали им ха­рактер моральных критериев, основ подобающего по­ведения. Они привыкли уподоблять систему человече­ских взаимоотношений правилам игры.

Жизнь, считают англичане, - это игра, как теннис или футбол. И каждый участник ее должен признавать и соблюдать определенные правила. Даже если они вы­глядят устаревшими, запутанными, нужно подчинять­ся им, иначе игра теряет смысл. Теннисист получает удовольствие не только потому, что отбивает мяч ра­кеткой, но и потому, что существует сетка и что грани­цы площадки четко очерчены.