-   Ну-ка, Тони, иди сюда. Расскажи нам, как ты себя ведешь, как ты кушаешь? - обратилась к нему моя же­на.

Эта привычная нам фраза заставила хозяев весело смеяться.

-   Нас всегда удивляло и даже забавляло, - говорили они, - что в представлении советских родителей хоро­шо кушать - значит, хорошо себя вести. Если ребенок вышел из младенческого возраста и может сам дер­жать ложку, английской матери вряд ли придет в голо­ву обращать внимание на его аппетит. Как и сколько он ест - его дело. Тем более что дети, как правило, съе­дают все, что им дают, ведь их куда чаще недокармли­вают, чем перекармливают.

Действительно, англичанам свойственно считать го­лод одним из рычагов воспитания, эффективным сред­ством закалки воли и формирования твердого характе­ра, равнодушного к лишениям и невзгодам. Предпола­гается, что обладатель подобных качеств должен быть худощавым, поджарым. И подчас кажется, что англий­ских родителей больше всего беспокоит, как бы их де­ти не переели.

Когда итальянская мать хочет похвалиться своим ребенком, она с гордостью показывает его пухлень­кие ручки и ножки. Но при виде их английская турист­ка с трудом скроет неодобрительную гримасу. Пухлый ребенок считается здесь перекормленным и нездоро­вым. А полные дети - поистине несчастные существа в условиях английской школы. Их не только дразнят, но, прямо сказать, травят. В Лондоне редко увидишь не то чтобы полного, а действительно упитанного ребенка, а если и бывают исключения, то, как правило, не в ан­глийских семьях.

Пищу для размышлений дает и такой парадокс. Ан­гличане большие сластены, причем бросается в гла­за, что реклама шоколада или конфет адресована в этой стране не детям, а именно взрослым. Чтобы по­добное пристрастие не повлияло на стройность фигу­ры, мужчинам и женщинам на каждом шагу внушают есть больше овощей и фруктов, исключая из рациона хлеб и мучные изделия. Однако когда речь заходит о детях, которым тоже полагается быть худощавыми и стройными, никто уже не вспоминает о витаминах и со­ках и упор делается на «простую», то есть преимуще­ственно мучную пищу.