Людей, которые в поисках крыши над головой са­мовольно вселяются в пустые дома, или, как их здесь называют, сквоттеров, в Великобритании свыше 30 тысяч. Есть два момента, делающие их социальным явлением, от которого нельзя отмахнуться. Это, во- первых, наличие в стране бездомных людей, которые не могут найти жилье по доступной для себя цене. И, во-вторых, наличие безлюдных домов. Сочетание того и другого олицетворяет ту вопиющую социальную не­справедливость, к которой сквоттеры стремятся при­влечь внимание своим протестом.

Разумеется, проблема бездомных стоит в Лондоне иначе, чем, скажем, в Калькутте: все относительно. Ан­глия веками богатела за счет империи. По ее земле больше тысячи лет не ступала нога завоевателей. Пе­ред второй мировой войной Великобритания распола­гала лучшим жилым фондом в Западной Европе. В по­слевоенные годы к тому же существенно изменилась его структура. Важным завоеванием рабочего и демо­кратического движения явилось существенное расши­рение общественного жилищного строительства. В до­мах, принадлежащих местным муниципалитетам, про­живает сейчас третья часть семей - в шесть раз боль­ше, чем до войны.

Более чем удвоилось количество домов и квартир, принадлежащих самим жильцам, чаще всего куплен­ных в рассрочку. В них сейчас проживает половина ан­глийских семей. Однако и в довоенные и в послевоен­ные годы неуклонно сокращается число жилищ, кото­рые сдаются внаймы частными домовладельцами. До первой мировой войны они составляли девять деся­тых, после второй мировой войны - две трети, а теперь

-   лишь одну шестую жилого фонда.

Таблички с надписью «Сдается внаем» стали ред­костью на улицах английских городов. А нужда в не­дорогом, хотя бы временном пристанище обостряется. Для людей малообеспеченных, еще не ставших на но­ги или, наоборот, выбитых из колеи - разнорабочих, живущих на случайные заработки, студентов, молодо­женов, пенсионеров - жилищная проблема становит­ся еще более мучительной и неразрешимой, чем она когда-нибудь была. Автор книги «Бездомные» Дэвид Брэндон приходит к выводу, что в английской столице и других городах ««существует настоятельная необ­ходимость возродить тип жилищ по образцу суще­ствовавших в XIX веке ночлежных домов для одино­ких».