Как ни парадоксально, эталон западной демократии функционирует на основе военной дисциплины. «Глав­ный кнут правительства», «главный кнут оппози­ции» - это не газетные эпитеты, не жаргонные словеч­ки, а общепринятые наименования должностных лиц

-    парламентских организаторов каждой из партийных фракций. Их обязанность вполне соответствует их на­званию: в нужный момент прогнать свою паству через нужную дверь.

В британском парламенте голосуют не руками, а но­гами. При каждом разделении палаты (как называют подсчет голосов) депутаты, голосующие за, выходят в западные двери, а голосующие против - в восточные. Причем на всю эту процедуру отпускается несколько минут с момента включения сигнального звонка.

Заседания палаты общин по традиции начинаются во второй половине дня. Так что, заслышав сигнал око­ло десяти вечера, когда обычно голосуются важные ре­золюции, депутаты должны сломя голову мчаться в па­лату нередко из дома или из гостей. Обладатели «ста­рого школьного галстука», каких полным-полно в Вест­минстере, любят ворчать, что дворец этот такая же бурса, как Итон или Винчестер: вся жизнь заднескаме- ечника проходит по звонку и под кнутом.

Впрочем, главный парламентский организатор оли­цетворяет собой не только кнут, но и пряник. Именно он является советником премьер-министра по правитель­ственным назначениям и награждениям. Главный кнут имеет официальную резиденцию на Даунинг-стрит, 12

-    через дом от премьер-министра - и встречается с ним с глазу на глаз чаще, чем кто-либо другой.

Формально говоря, парламентская процедура игно­рирует партийную принадлежность. К любому депу­тату положено адресоваться лишь как к достопочтен­ному члену от округа такого-то. Лет сто назад подоб­ное обращение имело смысл, ибо значительная часть законопроектов вносилась отдельными членами пар­ламента. Ныне же инициатива в подавляющем боль­шинстве случаев исходит от правительства. Принятие частного законопроекта стало большой редкостью.