Итак, баловать детей - значит, на взгляд англичан, портить их. И самыми разительными примерами та­ких испорченных детей служат, разумеется, дети ино­странцев.

Мне теперь достаточно издали бросить взгляд на се­мью, гуляющую воскресным днем в Гайд-парке. Если ребенок восседает на плечах у отца или цепляется за подол матери, если он хнычет, чего-то просит, словом, требует внимания к себе, или же если, наоборот, ро­дители поминутно обращаются к детям, то понукая, то одергивая их, - я на сто процентов убежден, что это семья не английская.

В Лондоне с его многонациональным населением подобный контраст особенно бросается в глаза. При­вычка итальянских и испанских матерей шумно чмо­кать и тискать своих малышей, то и дело брать их на руки отнюдь не свойственна англичанам. А об ирланд­ских и еврейских семьях здесь принято саркастически, как о чем-то зазорном говорить, что они не в меру лю­бвеобильны к своим отпрыскам.

Англичане считают, что проявление родительской любви и нежности приносит вред детскому характеру, что лишний раз поцеловать ребенка значит испортить его. В их традициях относиться к детям сдержанно, да­же прохладно. Такой подход к воспитанию заставля­ет родителей обуздывать свои чувства, а детей - во­лей-неволей свыкаться с этим. Даже коляску с младен­цем принято ставить так, чтобы плач его не был слы­шен матери и не рождал у нее соблазна подойти к ре­бенку и успокоить его.

В Холланд-парке, неподалеку от дома, где я живу, есть детская плошадка. Там можно ходить по бревну, лазать по канату, взбираться по вантам на корабель­ную мачту, сидя съезжать с крутой горки. Перед вхо­дом на площадку красуется неожиданная, на взгляд москвича, надпись: «Взрослым вход воспрещен». Над­пись эта, судя по всему, адресована иностранцам, ко­торых вокруг обитает довольно много. Это им нуж­но напоминать, что естественная потребность детво­ры карабкаться, взбираться, съезжать и спрыгивать способствует формированию самостоятельности и что если мальчуган сорвется и заработает пару синяков, он извлечет для себя поучительный урок на будущее.