1824 год - создание Королевского общества по предотвращению жестокости к животным.

1884 год - создание Национального общества по предотвращению жестокости к детям.

Второе общество родилось, стало быть, на шесть­десят лет позже первого, да к тому же под менее ре­спектабельным именем (в такой стране, как Англия, все «королевское» котируется куда выше, чем «наци­ональное»). А о том, сколь нужна была подобная ор­ганизация, свидетельствует «Доклад комиссии по дет­скому труду» 1842 года. Потрясенная им британская общественность впервые осознала тогда, какой ценой далось стране превращение в мастерскую мира, услы­шала о семилетних детях, по двенадцать часов пол­завших на четвереньках в темных штольнях. Первое местное общество для защиты детей от побоев было создано в 1882 году в Ливерпуле в освободившемся помещении дома для бездомных собак.

Национальному обществу по предотвращению же­стокости к детям доныне хватает дела. В середине 70­х годов оно ежегодно регистрировало и расследовало 60-70 тысяч случаев жестокости (в 50-х-более чем по 100 тысяч).

Однако Королевское общество по предотвращению жестокости к животным имеет куда более основатель­ную материальную базу: три тысячи местных отделе­ний, добрая сотня клиник, свои ветеринарные госпита­ли, а главное - штат инспекторов, по докладу которых весьма легко угодить под суд и даже попасть в тюрьму.

Меры против тех или иных форм жестокого обра­щения с животными - излюбленная тема так называе­мых частных законопроектов, которые вносятся в пар­ламент от имени отдельных депутатов.

При каждом политическом затишье газеты возобно­вляют дебаты о том, как положить конец китобойному промыслу, избавить от смерти новорожденных ягнят, чьи шкурки идут на выделку каракуля, или как угово­рить английских туристов бойкотировать бой быков в Испании. Когда в качестве пассажира одного из первых спутников советские ученые отправили в космос Лайку, заранее зная, что она не сможет вернуться на Землю, это вызвало в Британии поистине бурю протестов.