Но хотя признаки социальных различий в современ­ной одежде, казалось бы, свелись к минимуму, англи­чане тем не менее почти безошибочно определяют классовую принадлежность людей, с которыми встре­чаются впервые. Стремление перво-наперво класси­фицировать нового знакомого по социальной шкале возникает у них инстинктивно и опирается на изощрен­ный набор примет и сведений, накопленных с детства. Внешность, походка, манера держаться, интонации и приемы речи - все здесь играет свою роль. Изрядно поношенный, но добротный, сшитый на заказ костюм поднимет акции его владельца куда выше, чем щеголь­ская обновка из универмага.

Самым безошибочным клеймом класса англичане считают язык. Отношение к выговору человека как к указателю его социальной принадлежности является важной особенностью английского общества.

Исключительную роль в данном случае играет об­ретенное произношение. Его не следует смешивать со стандартным, то есть, попросту говоря, правильным. Стандартное произношение свидетельствует о культу­ре человека, об определенном уровне полученного им образования. Обретенное же произношение указыва­ет на принадлежность к избранному кругу. Этот особый выговор можно обрести лишь в раннем возрасте в пу­бличных школах, а затем окончательно отполировать его в колледжах Оксфорда и Кембриджа. Откуда бы ни был родом обладатель «старого школьного галстука», его речь всегда носит отпечаток юго-востока страны, где расположено большинство публичных школ, а так­же старые университеты.

Однако обладать таким выговором вовсе не зна­чит говорить по-английски безукоризненно правильно и тем более - излагать свои мысли четко и ясно. Бри­тания, возможно, единственная страна, где дефекты речи и туманность выражений служат признаками при­надлежности к высшему обществу.