В представлении японцев, итальянцев и многих дру­гих народов семья - это как бы гавань, откуда чело­век отправляется в самостоятельное плавание и куда он вновь возвращается во время жизненных бурь. Ан­гличане же не рассчитывают на поддержку со сторо­ны близких родственников в случае каких-либо труд­ностей, но, с другой стороны, не испытывают по от­ношению к ним чувства долга или ответственности. Это, впрочем, скорее английская, чем британская чер­та, менее присущая многосемейным ирландцам, а так­же шотландцам с их кланами.

Семейные связи, понятие родственного долга осла­блены в Англии правом первородства. Все имущество (а в аристократических семьях и титул) издавна пе­реходит по наследству одному лишь старшему сыну. Его остальные братья и сестры в принципе не получа­ют ничего и должны устраивать свою судьбу самосто­ятельно. Не в пример французам или немцам англи­чане всегда меньше заботились о приданом для доче­рей. Родители здесь и теперь редко делают какие-либо сбережения специально для того, чтобы впоследствии предоставить их потомству. Они прежде всего стремят­ся обеспечить детям хороший старт в жизни и выталки­вают птенцов из гнезда, как только чувствуют, что они могут учиться летать самостоятельно.

Примечательно, что в японской семье, где также существует право первородства, дело обстоит совер­шенно иначе. Отчий дом, а на селе семейный надел играют там роль некоего страхового фонда, к которому при необходимости вправе обращаться все родствен­ники. Целиком наследуя отцовское имущество, стар­ший сын одновременно принимает на себя роль и от­ветственность главы семьи, причем не только по отно­шению к престарелым родителям, но и к младшим бра­тьям. Если кто-то из них остался без работы, он может рассчитывать, что его жену и детей всегда приютят в родительском доме.