Англичанин традиционно чурается излишней фами­льярности, избегает проявлений душевной близости. В его духовном мире существует некая зона, куда он не допускает даже самых близких. Между личностью и семьей в Англии существуют, пожалуй, более высокие барьеры, чем между семьей и обществом.

Муж и жена здесь меньше вмешиваются в дела друг друга, чем это обычно свойственно супружеским парам в других странах. Внутрисемейную атмосферу отлича­ет сдержанность как своего рода самооборона от чрез­мерной фамильярности. Но если открытые проявле­ния симпатий подавляются, то так же подавляются и знаки раздражения, обиды, гнева. В английских семьях почти не бывает шумных сцен, а стало быть, и демон­стративных примирений. Там, где супружеская пара в другой стране предпочла бы добрую ссору, которая, подобно грозе, разрядила бы атмосферу и прояснила какие-то претензии или подозрения, англичане поста­раются как бы не замечать, игнорировать повод для размолвки.

Для англичан обычно существует два ярлыка: их принято считать либо по-детски сентиментальными, либо бесчувственно невозмутимыми. Истина лежит, пожалуй, ближе к первому из этих стереотипов. Ан­гличане болезненно чувствительны к обиде, но эту черту они глубоко прячут от окружающих. Вместо то­го чтобы возмутиться, поднять шум, устроить сцену, они предпочтут затаить обиду в сердце. А поскольку не было ссоры - не может быть и примирения, так что разлад остается безмолвным, скрытым и беско­нечным. Не удивительно, что главными человеческими достоинствами в супружеской жизни три четверти ан­гличан назвали понимание, тактичность, предупреди­тельность, а главной помехой для нее свыше полови­ны опрошенных сочли плохой характер. Эти данные, основанные на результатах авторитетного социологи­ческого исследования, приводит автор книги «Англий­ский характер» Джеффри Горер. При всей относитель­ности любых анкетных опросов результаты их во мно­гом показательны.