Хотя роль публичных школ в воспроизводстве эли­ты общества куда более очевидна и разительна, имен­но грамматические школы стали ныне в Англии глав­ной мишенью критики и средоточием борьбы за демо­кратизацию и унификацию системы образования. Про­изошло это отчасти потому, что на долю грамматиче­ских школ после войны приходилось около четверти учащихся (вшестеро больше, чем в публичных) и их роль в закреплении сословных различий больше бро­салась в глаза.

Резкие протесты общественности против экзаменов «одиннадцать плюс» привели к тому, что лейборист­ское правительство провозгласило курс на их посте­пенную отмену и переход к системе общеобразова­тельных школ, которые со временем заменили бы пе­струю чересполосицу грамматических, современных и прочих школ, не затрагивая лишь публичных. Сейчас около четверти английских детей поступают в грамма­тические или современные средние школы на основе отбора в одиннадцатилетнем возрасте, а остальные три четверти учатся в общеобразовательных школах, где их лишь перемещают в соответствующий поток.

Дело в том, что в отличие от других стран английская общеобразовательная школа не учит всех детей по об­щей программе и не ставит целью дать им одинаковый объем знаний. Она общеобразовательна лишь в том смысле, что объединяет под общей крышей разные ти­пы средних школ. Одни классы занимаются там по про­двинутой программе, открывающей дорогу в вузы, дру­гие - по сокращенной, не дающей права на это. Вы­пускник может получить аттестат «А» - свидетельство

об  общем образовании повышенного уровня, или ат­тестат «О» - об общем образовании обычного уровня.