Все это в сочетании с широкими возможностями для личных контактов с зарубежными государственными деятелями позволяет монарху быть одним из наибо­лее информированных лиц в стране. По мнению ан­глийского социолога Айвора Дженнингса, королева, по существу, является членом кабинета и более того - единственным постоянным его членом, не зависящим от смены партийных правительств и потому влиятель­ным уже в силу своей опытности и осведомленности.

Проще говоря, монархия остается в Британии одним из элементов истеблишмента, то есть устоев власти. И то повседневное влияние, которое королева в состо­янии оказывать на процесс принятия решении, может играть не меньшую, а подчас даже большую роль, чем официальные королевские прерогативы.

Существование монархии стоит изрядных денег. На содержание королевского двора парламент ежегодно отпускает по так называемому цивильному листу око­ло двух миллионов фунтов стерлингов. Причем спе­циальным парламентским актом оговорено, что раз­мер этих ассигнований автоматически увеличивается по мере роста дороговизны, то есть застрахован от ин­фляции.

Однако «цивильный лист» составляет примерно лишь треть всех расходов. Правительство сверх то­го оплачивает содержание и обслуживание персона­ла Букингемского, Сент-Джеймского дворцов и Вин­дзорского замка. Военно-воздушные силы содержат за счет своего бюджета королевскую эскадрилью, воен­но-морской флот - так называемую королевскую яхту (в действительности крупный океанский лайнер с эки­пажем в 250 человек, который не без основания име­нуют плавучим дворцом).

Королеву считают вторым крупнейшим землевла­дельцем в стране. В ее личную собственность поступа­ют доходы от герцогства Ланкастерского, а наследнику престола - доходы от герцогства Корнуоллского, при­чем налоги с них не взимаются. Лично королеве при­надлежит замок Бэлморал в Шотландии и замок Сен- дрингэм в графстве Норфолк, куда королевская семья выезжает на отдых.